O que você pode nos dizer sobre seu encontro no Vaticano com o Papa Bento XVI?
Minha impressão foi de um encontro muito cordial. Em particular, Bento XVI sublinhou e reconheceu a importância do trabalho do CMI em vista da unidade da Igreja, encorajando-nos a buscar novas áreas de colaboração para expressar o testemunho comum dos cristãos no mundo. Levei três presentes ao Papa: um caixão de madeira da Síria para recordar a preocupação comum pelos cristãos do Oriente Médio e pelos muitos desafios que enfrentam. Dentro da vitrine coloquei dois presentes da minha terra natal, a Noruega: um livro de poemas e um par de luvas de lã. Estas luvas querem ser um sinal para dizer que o inverno, por mais rigoroso que seja, pode ser uma bela estação, desde que você esteja adequadamente equipado para se defender do frio. Digo isto a quem diz que hoje vivemos uma espécie de inverno ecuménico: mesmo nesta fria estação ecuménica podemos avançar e continuar a trabalhar pela unidade da Igreja.
Você também está em Roma para conhecer as igrejas protestantes italianas. Qual é a mensagem que ele veio trazer aos evangélicos do nosso país?
Em primeiro lugar, gostaria de encorajar os protestantes italianos a continuarem a sentir-se parte e a contribuir para aquela comunhão mundial que é o Concílio Ecumênico com as 349 Igrejas e os 550 milhões de cristãos que representa. Não somos apenas um escritório em Genebra, mas uma verdadeira comunhão de igrejas chamadas a estar juntas para responder ao chamado do Senhor para elas. No sermão que proferi na Igreja Metodista de Roma, o texto do Advento de Lucas 12 nos pede para vigiar, para estarmos atentos ao que está acontecendo ao nosso redor, para estarmos prontos para o chamado do Senhor. Parece-me que as igrejas evangélicas italianas ouviram e responderam ao apelo do Senhor para acolher o estrangeiro, o migrante, quem vem à Itália para ganhar e reconstruir a sua vida. E isso posso fazer junto com muitos movimentos católicos que têm a mesma preocupação.
Já faz um ano desde que você assumiu o cargo de secretário-geral do Conselho Mundial de Igrejas. Quais foram os pontos mais importantes do seu compromisso?
O maior desafio é que existem muitas expectativas em torno do trabalho do CMI. Este é, sem dúvida, um sinal positivo que percebi dos muitos convites recebidos de igrejas e parceiros ecumênicos para discutir juntos os temas que caracterizam a missão do CMI e que estão no centro da vida das igrejas. Sempre respondi a esses convites com muito prazer. Neste ano de trabalho também se tem feito um esforço ao nível das questões administrativas para definir um plano financeiro sustentável para as nossas estruturas. No entanto, isso foi combinado com uma reflexão sobre o que é verdadeiramente único na missão de nossa organização e um compromisso de envolver cada vez mais as igrejas-membro no que está acontecendo. Gostaria também de apontar algumas passagens encorajadoras nas relações com o mundo pentecostal e evangélico. Fui convidado para a Conferência Mundial das Igrejas Pentecostais e também para a Conferência Missionária de Lausanne do Movimento. Em ambos os casos, parecia encontrar um interesse comum em um chamado à unidade de missão no mundo.
Ao considerar as iniciativas empreendidas em 2010, parece que o diálogo inter-religioso está se tornando cada vez mais central no pensamento do CMI. É isso?
O diálogo com comunidades e pessoas de outras religiões sempre foi uma das prioridades do CMI. Em novembro passado tivemos uma importante Consulta Cristã-Islâmica em Genebra, um evento que não hesitaria em definir como histórico porque foi promovido junto com duas organizações islâmicas. Durante a consulta, abordamos algumas questões em conjunto que destacaram preocupações comuns. Por exemplo, juntos pudemos expressar uma firme condenação ao ataque à igreja em Bagdá, ocorrido na véspera de nosso encontro. Falámos também do próximo referendo no Sudão que deverá decidir a separação das regiões do sul, de maioria cristã e animista, das do norte, de maioria muçulmana. Nossa preocupação comum é evitar que esse evento se transforme em um conflito religioso. Assim também surgiu a proposta de constituir uma espécie de “unidade de crise” cristão-islâmica capaz de intervir nos conflitos em que parecem se chocar membros e representantes das duas religiões. No mundo de hoje é virtualmente impossível exagerar a importância do diálogo inter-religioso. O CMI tem o dever de trazer uma palavra cristã de autoridade para este diálogo que é tão central para o destino político e espiritual do mundo.
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