Roma (NEV), 4 de abril de 2023 – Há 55 anos, em 4 de abril de 1968, em Memphis, no estado do Tennessee, foi assassinado o pastor afro-americano Martin Luther King, líder do movimento pelos direitos civis. Nascido em uma América ainda segregada, em que havia espaços apenas para brancos e outros apenas para negros, em um país que de fato impedia o voto dos afro-americanos, em uma época ainda marcada pelo mais violento racismo, King morreu em um país que estava mudando.
A lei de 1965 finalmente reconheceu aos negros também o pleno direito de voto; formalmente as leis de segregação haviam caducado e, pelo menos em algumas áreas, foi lançada uma reflexão crítica sobre o pecado original da América: o racismo, com seus trágicos corolários do tráfico, comércio e uso de escravos para o avanço da economia nacional. Era uma página imoral e até blasfema porque, com raríssimas exceções, igrejas e comunidades cristãs nos Estados Unidos aceitavam a escravidão como um fato natural, uma variável possível das relações sociais e econômicas.
King's foi um movimento político, claro, mas acima de tudo ele montou uma frente de consciências: em um país também dividido por barreiras confessionais, ele soube unir católicos e protestantes, judeus e muçulmanos, seculares e agnósticos e, em alguns casos, , mesmo conservadores e progressistas. Foi um tempo de esperanças excepcionais, perfeitamente expressas no famoso discurso que King fez no Lincoln Memorial em Washington em 28 de agosto de 1963. Um discurso memorável, feito de improviso, no qual aquele pregador negro delineou o verdadeiro sonho americano: que de um país reconciliado, que busca justiça e quebra as barreiras da cor da pele e da etnia.
No entanto, em poucos meses, esse sonho se transformou em pesadelo. Algumas semanas após o grande encontro em Washington, de fato, um ataque racista da Ku Klux Klan matou 4 meninas negras em Birmingham, Alabama. Eles estavam assistindo a uma aula da Escola Dominical na Igreja Batista da Rua 16 quando, às 10h30, uma bomba letal explodiu. Não foi o último. No que o próprio King chamou de jornada no deserto para a terra prometida, haveria outras dificuldades, outras vítimas, outras lutas.
Como aquela que King liderava às vésperas de seu assassinato: a organização de uma grande marcha contra a pobreza, uma mobilização que reuniria brancos e negros afetados por uma crise econômica causada em grande parte por investimentos militares para financiar a guerra do Vietnã.
Esta foi a última batalha de King antes de ser morto: a denúncia do entrelaçamento de racismo, militarismo e pobreza, faces de um único mal que atacava a consciência da América. E é nessa denúncia que deve ser buscada a chave de seu assassinato que, segundo as investigações, não teria mandato mas apenas um modesto executor criminal de baixo perfil. Depois de tantos anos, a condenação do responsável por aquele ataque parece fraca e cheia de questionamentos.
Cinquenta e cinco anos depois, a América mudou muito, também teve um presidente negro e o próprio King é uma espécie de herói nacional. No entanto, o racismo americano não está morto. Muitos afro-americanos na prisão, muitos vivendo abaixo da linha da pobreza, muitas vítimas negras inocentes mortas pela polícia, muitos bairros só para negros, cada vez mais degradados e marginais. Tampouco parou a corrida armamentista, contra a qual King passou os últimos anos de sua vida, pedindo a conversão dos gastos de guerra em investimentos sociais.
E então, mais do que os monumentos que celebram o pregador negro, precisamos olhar para os movimentos que interpretam sua herança moral, política e espiritual. Paz, desarmamento, direitos, inclusão social: é só raciocinando e agindo sobre essas questões que podemos entender a relevância e a força desse legado que Martin Luther King nos deixou.
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